Neue Visa-Regeln bisher ohne Folgen für die Tourismus-Zahlen

Spektakuläre Landschaften, beeindruckende Wildtiere und eine bewegte Landesgeschichte: Namibia lockt jährlich rund eine Million internationale Reisende an – Tendenz steigend. Das sei ein Segen für Namibias Wirtschaft, zieht Matthias Lemcke, Europa-Direktor des Namibia Tourism Boards, der staatlichen Marketing-Agentur Namibias, fünf Jahre nach dem Ausbruch der Corona-Pandemie Bilanz. Im Interview mit uns nennt er die beliebtesten Ziele der internationalen Gäste in Namibia, welche Folgen für die Tourismuswirtschaft er durch das neu eingeführte Visum vermutet und verrät auch, weshalb ihm das Verhalten einiger Reisenden Sorgen bereitet.

Das Flugzeug nach Frankfurt auf dem Hosea Kutako International Airport bei Windhoek: Rund 80.000 Deutsche reisen jährlich nach Namibia in den Urlaub.

Matthias Lemcke ist der Europa-Direktor des Namibia Tourism Board, der staatlichen Marketing-Agentur Namibias.

TSN: Herr Lemcke, vor genau fünf Jahren hat die Pandemie den Tourismus in Namibia in die tiefste Krise der Landesgeschichte gerissen. Würde Namibias Tourismussektor jetzt – im Jahr 2025 – woanders stehen, hätte es die Pandemie nicht gegeben?

Matthias Lemcke: Definitiv! Die Pandemie hat uns in vielerlei Hinsicht ausgebremst, hat auch Investitionen abgeschreckt. Sonst hätten wir den heutigen Zustand schon 2021 oder 2022 gehabt. Wir sehen nun, dass viele Investitionen passieren, die sonst wahrscheinlich deutlich früher stattgefunden hätten.

TSN: Je nachdem, wen man fragt, konkurriert der Tourismus mit dem Bergbau und der Landwirtschaft um den Ruf als wichtigster Wirtschaftszweig des Landes. Welchen Stellenwert würden Sie dem Tourismus in Namibia einräumen?

ML: Da bin ich als Direktor der Marketingagentur natürlich etwas befangen, aber Sie schätzen das schon richtig ein: Mal steht der Tourismus in einer Liste der wichtigsten Wirtschaftszweige des Landes auf Platz 2, mal auf Platz 3. Was aber feststeht: Die Tourismuswirtschaft Namibias ist verhältnismäßig personalintensiv und wird deshalb nie an Bedeutung verlieren. Selbst wenn der Tourismus im Wirtschaftsranking des Landes auf Platz 3 steht, ist er wichtig für den Arbeitsmarkt. Auch weniger qualifizierte Arbeitskräfte können in dieser Branche schnell Fuß fassen. Das wäre beispielsweise im Bergbau nicht denkbar. Der Tourismus bietet also vielen die Gelegenheit, leicht einzusteigen. Und vor allem auch: Aufzusteigen! Hier haben wir einen wichtigen Nachhaltigkeitsaspekt, was die Schaffung und die Sicherung von Arbeitsplätzen angeht und deshalb ist es fast egal, ob der Tourismus auf Platz 2 oder 3 steht. Der Tourismus ist ein Hoffnungsträger für Menschen in Namibia, in dem sie ohne große Hürden an Jobs kommen können.

Autos von Reisenden an einem Wasserloch mit Zebras, Gazellen und Giraffen im Etosha-Nationalpark. Dieser Nationalpark gehört zu Namibias meistbesuchten Reisezielen.

TSN: Welche Auswirkungen erwarten Sie denn hinsichtlich der neuen Visa-Politik? Seit ein paar Monaten müssen unter anderem die Deutschen ja für umgerechnet etwa 80 Euro ein Visum zur Einreise in Namibia beantragen…

ML: Die neuen Visa-Regeln gelten seit April und haben in den ersten Monaten ihre üblichen „Kinderkrankheiten“ mitgebracht. Man kann es online beantragen, bekommt dann einen QR-Code zugeschickt und mit diesem reist man ein. So weit so unkompliziert – eigentlich! Das Problem war aber, dass es noch das Holiday Visum auf derselben Plattform gab. Das gilt allerdings für andere Märkte und hat zu Beginn sehr für Verwirrungen gesorgt. Hier mussten die Behörden nachbessern. Ja, das Visum kostet Geld und es kostet auch nicht wenig. Aber man erhält es eigentlich sehr unkompliziert, sodass wir in den vergangenen Wochen festgestellt haben: Die Touristinnen und Touristen nehmen die Kosten für das Visum in Kauf, solange der Prozess der Beantragung nicht kompliziert ist. Im aktuellen Jahr sehen wir noch keine Einbrüche oder Auswirkungen durch das nun nötige Visum in den Tourismuszahlen. Wenn es solche gibt, werden wir das erst nächstes Jahr sehen, da die Buchungen für dieses Jahr jetzt schon stehen!

TSN: Die Liste der Reiseziele innerhalb Namibias ist lang. Nationalparks, Wildtiererlebnisse, beeindruckende Landschaften, kulturelle Begegnungen… Was sind laut Zahlen des Tourism Boards die beliebtesten Reiseziele der Touristen in Namibia?

ML: Absolute Spitzenreiter sind das „Sossusvlei“ in der Namib-Wüste, Swakopmund an der Atlantikküste und der Etosha-Nationalpark. Fast jede Touristengruppe steuert diese drei Ziele an. Danach folgt eine ganze Reihe weiterer Ziele: Dazu zählen die Kalahari-Wüste, der Fish-River-Canyon und das Damaraland.

TSN: Zuletzt kamen jährlich etwa 80.000 Deutsche nach Namibia. Aus keinem Land außerhalb Afrikas sind es mehr. Lässt sich das weiterhin nur auf die deutsche Vergangenheit in Namibia zurückführen?

ML: Die hohe Zahl Namibia-Reisender aus Deutschland hat mehrere Gründe: Zum einen ist Deutschland der einzige europäische Markt mit einer Non-Stop-Flugverbindung nach Namibia. Das macht die An- und Abreise für Deutsche von Frankfurt aus sehr unkompliziert. Früher hat Air Namibia auch noch London angeflogen – seit dem Ende dieser Fluggesellschaft ist das aber deutlich weniger geworden. Ein zweiter Grund für die große Menge deutscher Reisenden ist die Bekanntheit Namibias als attraktives und sicheres Reiseland: Viele namibische Tourismusbetriebe, wie Lodge- oder Safari-Betreiber, reisen selbst regelmäßig auf deutsche Tourismusmessen wie der CMT in Stuttgart und werben für Reisen nach Namibia. Der dritte Hauptgrund für das große Anziehungspotenzial Namibias auf deutsche Touristinnen und Touristen ist natürlich die Sprache. Und die ist eben – wie Sie gemutmaßt haben – ein Überbleibsel der Geschichte. Ein großer „Pull-Faktor“.

Das Hohenzollernhaus in der Küstenstadt Swakopmund ist nicht nur ein Wahrzeichen der Stadt, sondern auch ein Überbleibsel aus der deutschen Kolonialzeit (1884-1915).

TSN: Namibia ist aber riesig. Und auch wenn die Touristen Tausende Kilometer machen, erreichen sie nicht jede Region des Landes. Welche Regionen können kaum oder überhaupt nicht vom Tourismus profitieren?

ML: Wir beobachten, dass vor allem die Owambo-Region im zentralen Norden relativ wenig vom internationalen Tourismus profitiert. Hier gibt es auch noch sehr wenig Unterkünfte. Wenige Besucher zählt ebenso der Khaudum-Nationalpark in Ost-Kavango – dabei würden es beide Regionen verdienen, dass da mehr passiert. Auch Lüderitz ist trotz seiner vielen Angebote doch eher selten besucht.

Die Küstenstadt Lüderitz ist mit seinem Tiefseehafen zentral für Namibias Wirtschaft – spielt im Tourismussektor allerdings eher eine untergeordnete Rolle.

Um die Zerstörung der namibischen Naturwunder zu verhindern, versuchen die namibischen Behörden unter anderem am Death Vlei in der Namib-Wüste die Reisenden über ihren Wert aufzuklären und an wichtige Verhaltensregeln zu erinnern.

TSN: Beim Blick in die Mittelmeerregion oder in den Südosten Asiens beispielsweise zeigt sich ja, dass internationaler Tourismus oft auch auf Kosten der lokalen Wirtschaft, der Umwelt oder der Naturräume gehen kann. Beobachten Sie das in Namibia auch? Wenn ja, wo? Welches schädliche Verhalten beobachten Sie?

ML: Was wir schon bemerken, ist, dass Reisende für ein Insta-Selfie auch Regeln brechen. Einige Reisende steigen zum Beispiel verbotenerweise im Etosha-Nationalpark aus dem Auto aus, um vor einem Wasserloch mit vielen Tieren ein Selfie zu machen. Oder im Death Vlei posieren einige Menschen für Fotos auf einem der vertrockneten Bäume. Dieses Verhalten von Reisenden gibt es aber leider nicht nur in Namibia, sondern ist ein weltweites Phänomen.

TSN: Welche Konzepte verfolgt Namibia, um sicherzustellen, dass der Tourismus sich nicht auf Tiere, Natur und Landschaften auswirkt?

ML: Wenn unser Tourismus in Namibia eine Sache richtig macht, dann ist es der Nachhaltigkeitsaspekt: Hier schreiben wir seit Jahren eine besondere Erfolgsgeschichte, da es uns gelingt, Landschafts-, Natur-, Umwelt- und Tierschutz mit dem Tourismus sinnvoll zu verbinden. Überall im Land gibt es sogenannte “communial conservancies“, deren Mitglieder sich für den Schutz der Umwelt einsetzen. 48 Prozent der namibischen Landesfläche stehen dadurch in irgendeiner Form unter Naturschutz. In diesen Schutzzonen versuchen die kommunalen Verwaltungsbüros, Investoren für den Bau von Lodges an Land zu ziehen, in denen dann die lokale Bevölkerung Arbeitsplätze finden und somit am Gewinn beteiligt werden kann. Im Gegenzug setzt sich die lokale Bevölkerung dann für den Schutz des Gebiets mit ein.

TSN: Was sind die Ziele des Namibia Tourism Boards hinsichtlich des Tourismus in Namibia in den kommenden Jahren?

ML: Wir wollen Namibia beim internationalen Tourismus zu einem der bevorzugten Ziele in Subsahara-Afrika zu machen. Ich halte es sogar für möglich, dass das Land in ein paar Jahren vielleicht sogar das begehrteste Ziel in Afrika südlich der Sahara ist. Das wollen wir aber nicht um jeden Preis schaffen, sondern dabei die Aspekte der Nachhaltigkeit weiterhin beachten und dafür sorgen, dass alle Wirtschaftssektoren des Landes vom touristischen Aufschwung profitieren. Um dieses Ziel zu erreichen, müssen wir dafür sorgen, dass noch mehr internationale Gäste das Land komplett bereisen! Bisher fahren Reisende in Namibia oft nur bestimmte Ziele an. Wir wollen die Tourismusströme besser in alle Landesgebiete verteilen. Ein weiteres Ziel ist es, Touristinnen und Touristen über das gesamte Jahr anzulocken und nicht nur in den bevorzugten Reisesaisons. Italiener zum Beispiel kommen oft nur im Juli und August hier hin. Vielleicht lässt sich deren Namibia-Reisezeitraum erweitern. Zuletzt wollen wir es schaffen, erreichbarer zu werden. Bedeutet: Es muss ein breiteres Flugangebot von und nach Namibia geben. Bei diesem Ziel könnten wir im Laufe dieses Jahres noch einen wichtigen Schritt vorwärts machen: Wir rechnen nämlich damit, dass sich ein bis zwei Fluggesellschaften noch dazu entscheiden, Windhoek ab 2026 in ihren Flugplan mit aufzunehmen.

Autor: Tangeni Shilongo Namibia e.V./Overmann (02.09.2025)

Chris Overmann

Namibia-Autor

Neue Visa-Regeln bisher ohne Folgen für die Tourismus-Zahlen

Chris Overmann

Tangeni Shilongo Namibia e.V.

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